Yineleyen panik atakları ve beklenti anksiyetesi ile seyreden bu hastalık eski zamanlardan beri bilinmektedir. Sıklıkla agorafobi ile beraberdir. Yaşam kalitesini ileri dercede bozucudur.
Panik atağının başlıca bulguları:
- yoğun ölüm korkusu
- çarpıntı
- terleme
- mide bulantısı
- uyuşma
- baygınlıktır.
Çoğunlukla bu hastalar psikiyatristle ilk kez acil servisle karşılaşırlar, ya da bedensel bir hastalıkları olduğunu düşündüklerinden hekim hekim gezerler.
Çocukluk dönemindeki bağlanma sorunlarının ve bunun alevlenmesinin hastalığa yol açtığı ileri sürülmüştür. Biyolojik çalışmalarda bu hastaların karbondioksit gazına karşı aşırı bir duyarlılıkları olduğu ve seretonerjik iletilerinde disfonksiyon olduğu saptanmıştır.
Psikiyatriste başvuran hastalarda tedavi şansı yüksektir. Hastaların büyük kısmında hastalık zaman zaman alevlenebilir, ancak hiçbir zaman tedavi öncesindeki kadar şiddetli panik atakları olmamaktadır.
Bu hastalığın önemli komplikasyonları arasında depresyon ve alkolizm sayılabilir. Alkol ve diğer bazı sıkıntı giderici ilaçlar hastanın anksiyetesini azalttığından sıklıkla kötüye kullanılabilirler.